1. ECUADOR
Ecuador, oficialmente denominado República
del Ecuador, es un país latinoamericano ubicado en la parte noroccidental de
Sudamérica. Limita al norte con Colombia y al sur y al este con Perú. El océano
Pacífico baña la costa occidental y lo separa de las Islas Galápagos, ubicadas
mil kilómetros al oeste. Una sección volcánica de la cordillera de los Andes
surca el territorio de norte a sur, dejando a su flanco occidental el golfo de
Guayaquil y una llanura boscosa, y al oriente, la Amazonía. Ecuador ocupa un
área de 283.561, por lo que se trata del cuarto país más pequeño del
subcontinente. Es el octavo país más poblado de Latinoamérica, con algo más de
16 millones de habitantes, y el más densamente poblado de América del Sur10 y
el quinto en el continente. Es el estado con la más alta concentración de ríos
por km2 en el mundo, el de mayor diversidad por km212 13 y uno de los países
con mayor biodiversidad.
2.
HISTORIA
Los primeros
registros de asentamientos humanos conocidos en el actual territorio
ecuatoriano son de hace aproximadamente 13.500 años. Del Paleoindio quedan
vestigios en El Inga, Cultura Las Vegas, Chobsi, Cubilán y pinturas rupestres
amazónicas.
La época
precolombina del país comprende los períodos Paleoindio, Formativo, de
Desarrollo Regional y de Integración o Periodo Incaico. Durante el periodo
formativo se descubrió el uso de la cerámica, siendo la cultura Valdivia una de
las candidatas a poseer la alfarería más antigua de las Américas. También en
este periodo se domesticaron un gran número de especies vegetales,
probablemente debido a la diversidad biológica y climática de la región; entre
ellas, cabe mencionar: piña, papaya, zapallo, maní, tomate, tomate de árbol,
naranjilla, ají, cacao, entre otras. La agricultura alcanzó un alto nivel de
desarrollo: las zonas secas del país muestran abundantes restos de obras
dedicadas a la recolección e infiltración de agua, conocidas como albarradas,
que alteran el paisaje; las laderas de montañas en muchas regiones del país
tienen restos de andenerías; mientras que en las zonas bajas y húmedas, en las
vegas de ríos y orillas de lagos, se encuentran restos de camellones o grandes
camas de cultivo con riego por inundación. Este último sistema es especialmente
interesante por su dimensión en las cuencas de los ríos del litoral, como el
Río Guayas, con miles de hectáreas dedicadas al cultivo en camellones de gran
tamaño.
3.
GEOGRAFÍA
Ecuador se
encuentra sobre la línea ecuatorial terrestre por lo cual su territorio se
encuentra en ambos hemisferios.48 Comprende dos espacios distantes entre sí: el
territorio continental al noroeste de América del Sur con algunas islas
adyacentes a la costa y, el archipiélago o provincia insular de Galápagos, que
se encuentra a 1000 kilómetros de distancia del litoral ecuatoriano en el
Océano Pacífico.
4.
RELIEVE
Las principales
unidades del relieve ecuatoriano son la llanura costera al norte del Golfo de
Guayaquil, la sección de la Cordillera de los Andes en el centro del país y un
extenso sector de la llanura amazónica ubicado al oriente del país.
Hacia el
suroeste se ubica el Golfo de Guayaquil, donde desemboca el río Guayas en el
Océano Pacífico. Muy cerca de Quito, la capital, sobre la Cordillera de los
Andes, se alza el Cotopaxi, el volcán activo más alto del mundo.
El punto más
alto del Ecuador es el volcán Chimborazo, con 6315 msnm49 y cuya cima es el
lugar más lejano al núcleo de la tierra debido a la silueta elíptica del
planeta.
5.
HIDROGRAFÍA
Ecuador es el
país con más ríos por metro cuadrado del mundo. La cordillera andina es el
divortium aquarum entre la cuenca hidrográfica del río Amazonas, que discurre
hacia el este, y del Pacífico, que incluye de norte a sur los ríos: Mataje,
Santiago, Esmeraldas, Chone, Guayas, Jubones y Puyango-Tumbes.
6.
CLIMA
El país tiene un
clima muy variado, pues aunque su posición latitudinal le propicia
características tropicales, aquel tipo de clima solo es apreciable en un tercio
del territorio (la Costa Norte en las provincias de Esmeraldas, Santo Domingo y
Los Ríos; y la Región Amazónica), en los dos tercios del país restantes existen
otros climas definidos, como el subtropical templado húmedo y seco, el
continental subtropical, el mediterráneo, tropical de tierras altas, tropical
de sabana, de montaña, bioma oceánico y desértico, la calidad del aire es muy
buena por la presencia de grandes bosques naturales, parques nacionales y la
selva amazónica, el 20 % del país es reserva ecológica. Debido a la presencia
de la cordillera de los Andes y según la influencia del mar, el Ecuador
continental se halla climatológicamente fragmentado en diversos sectores.
Además, a causa de su ubicación ecuatorial, cada zona climática presenta solo
dos estaciones definidas: la húmeda y la seca, llamadas erróneamente «invierno»
y «verano» respectivamente, al igual que ocurre en otras regiones del globo
donde por sus emplazamientos próximos a la línea ecuatorial, no ocurren
verdaderos inviernos y veranos.
